Persbureau Reuters schrijft op basis van het Russische ministerie van Defensie dat "de eerste groep Russische militairen jonger dan 25 jaar is teruggekeerd". Zij bevinden zich nu in buurland Belarus. Het ministerie maakt geen aantal bekend, maar meldt wel dat evenveel gevangenen zijn overgedragen aan Oekraïne.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky verklaart op X dat onder anderen gewonden en personen onder de 25 jaar worden teruggehaald. "Het proces is behoorlijk complex met veel gevoelige details en er wordt vrijwel dagelijks over onderhandeld", laat hij weten.

De landen kwamen de ruil begin juni tijdens een overleg in het Turkse Istanboel overeen. Ze zullen elk minimaal twaalfhonderd gevangenen vrijlaten. Het gaat met name om jongeren en ernstig gewonden en de repatriatie van duizenden lichamen van omgekomen militairen. Dit moet de grootste ruil tussen Oekraïne en Rusland tot dusver worden. Afgelopen week beschuldigden de landen elkaar ervan de uitwisseling te dwarsbomen en vertragen.

Vertegenwoordigers van Oekraïne en Rusland kwamen eind mei al samen in Istanboel voor de eerste rechtstreekse besprekingen in ruim drie jaar. Ook toen spraken de partijen een grote ruil van gevangenen af. Die ruil, waarbij elk land duizend krijgsgevangenen vrijliet, werd ook verspreid over meerdere dagen.