Nederland stuurt maandag het 24e en laatste F-16-gevechtsvliegtuig naar Oekraïne. Daarmee wordt de levering van de toegezegde F-16's aan Oekraïne afgerond.

In de zomer van 2024 ontving Oekraïne de eerste Nederlandse F-16's. Op dat moment had Oekraïne ook al enkele gevechtsvliegtuigen van andere westerse landen ontvangen. Onder meer Denemarken, België, Frankrijk en Noorwegen hadden gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne beloofd.

Oekraïne zet de F-16's onder meer in tegen de Russische aanvallen met drones en raketten. Afgelopen nacht viel Rusland Oekraïne weer op die manier aan. Daarbij kwamen minstens twaalf mensen om het leven. Volgens de Oekraïense luchtmacht gaat het om de grootste droneaanval sinds de Russische inval in 2022.

Volgens Brekelmans laat de nieuwste aanval zien dat Rusland geen intentie heeft om serieus te praten over vrede. De minister wil dan ook dat de druk op de Russische president Vladimir Poetin verder wordt opgevoerd. Zo hoopt hij dat de Amerikanen nieuwe sancties aan Rusland opleggen.

Nederland levert niet alleen 24 F-16's aan Oekraïne, maar heeft ook 18 van zulke gevechtsvliegtuigen beschikbaar gesteld voor een trainingscentrum in Roemenië. Op vliegbasis Fetesti worden naast NAVO-piloten ook Oekraïense vliegers opgeleid om in F-16's te vliegen. Nederland nam met Denemarken en de Verenigde Staten het voortouw voor dat trainingscentrum en helpt ook bij de opleiding op de basis.

De Nederlandse luchtmacht vliegt momenteel met de nieuwere F-35's en had de aan Oekraïne geleverde F-16's daarom niet langer nodig.