Twaalf mensen zijn in de nacht van zaterdag op zondag omgekomen door een golf van Russische droneaanvallen op Oekraïne. Onder meer Kyiv is aangevallen. Het Oekraïense leger spreekt van de grootste droneaanval sinds de Russische inval.

De autoriteiten in Kyiv hadden de bevolking gewaarschuwd dat er een droneaanval aankwam. Ze riepen bewoners op een veilige schuilplek te zoeken.

Rusland viel ook andere Oekraïense steden met drones aan. Steden ver in Oekraïne waren het doelwit. Zo kwamen vier mensen om in Chmelnitski, in het westen van Oekraïne. En in Zhytomyr, zo'n 100 kilometer ten westen van Kyiv, kwamen drie kinderen om.

Het laatste slachtoffer viel in de zuidelijke stad Mykolaiv. Bovendien raakten door het hele land ruim zestig mensen gewond.

Elke vijf tot tien minuten explosie te horen

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky veroordeelt de nieuwe aanval van Rusland. "Elke Russische terroristische aanval is reden voor nieuwe sancties tegen Rusland", schrijft hij op Telegram. "Rusland rekt deze oorlog uit."

Zelensky richt zich opnieuw tot andere regeringsleiders. "Zonder sterke druk op de Russische regering kunnen deze wreedheden niet worden gestopt. Poetin moet worden gedwongen om niet meer aan het lanceren van raketten, maar aan het beëindigen van de oorlog te denken."

In de nacht van vrijdag op zaterdag voerde Rusland ook al een droneaanval op Kyiv en andere Oekraïense steden uit. Daarbij kwamen in totaal dertien mensen om, onder meer in Odesa. In Kyiv vielen toen geen dodelijke slachtoffers, maar raakten wel dertien mensen gewond.

Nog geen vredesonderhandelingen

Ondanks inspanningen van onder meer de Amerikaanse president Donald Trump zijn vredesbesprekingen tussen Oekraïne en Rusland nog niet van start gegaan. Trump was vorige week optimistisch over zulke gesprekken, nadat hij telefonisch zowel Zelensky als de Russische president Vladimir Poetin had gesproken.

Zelensky en Poetin waren in hun reactie terughoudender. Poetin bleef vasthouden dat hij "de grondoorzaken van deze crisis" wil wegnemen. Dat is een uitspraak die Poetin vaker doet, zonder dat duidelijk is wat hij ermee bedoelt. Zelensky reageerde dat Oekraïne niet zal toegeven aan Russische eisen, zoals controle van vijf Oekraïense regio's.

De telefoongesprekken met Trump vonden enkele dagen na overleg tussen delegaties van Oekraïne en Rusland in Istanboel plaats. Ook die hebben nog weinig concrete afspraken opgeleverd. Beide landen maakten wel afspraken over het uitwisselen van elk duizend krijgsgevangenen. Vrijdag en zaterdag werden de eerste gevangenen uitgewisseld.

Oekraïne en Rusland maakten tot nu toe al met enige regelmaat afspraken om gevangenen te ruilen. Maar de uitwisseling van deze week is de grootste sinds de Russische inval in 2022.