De Russische president Vladimir Poetin wil een bufferzone langs de Oekraïense grens instellen. Volgens het Institute for the Study of War duidt dit op plannen van het Kremlin om nog meer Oekraïens gebied illegaal te annexeren.

Poetin zou aan Russische lokale politici hebben gevraagd hoe groot zo'n bufferzone zou moeten worden. Een van hen zei dat de stad Sumy "op zijn minst" tot de zone moet behoren, meldt ISW.

De stad ligt op ongeveer 25 kilometer van de internationaal erkende grens tussen Rusland en Oekraïne. Een bufferzone die tot aan de stad grenst, zou ruim genoeg zijn om te voorkomen dat Oekraïense strijdkrachten onder meer droneaanvallen op Russisch grondgebied kunnen uitvoeren.

Rusland annexeerde al vijf Oekraïense regio's

Tijdens vredesbesprekingen tussen Russische en Oekraïense delegaties vorige week in Istanboel waarschuwden westerse en Oekraïense bronnen al dat Rusland van plan was een "veiligheidszone" in te stellen. Moskou zou zo de regio Sumy illegaal willen annexeren, om vervolgens te eisen dat Oekraïne het gebied aan Rusland afstaat bij vredesonderhandelingen.

Tot dusver nam Rusland al meermaals op illegale wijze Oekraïens grondgebied in beslag. Sinds de oorlog in 2022 uitbrak werden de oostelijke regio's Donetsk, Kherson, Luhansk en Zaporizhzhia illegaal geannexeerd. In 2014 nam Rusland schiereiland de Krim in.