De Oekraïense veiligheidsdienst zegt vrijdag een spionnennetwerk te hebben ontmanteld dat werd aangestuurd door Hongarije, een lidstaat van de Europese Unie. De geheim agenten zouden in het zuidwesten van Oekraïne informatie over de Oekraïense defensie hebben verzameld.

De twee agenten, die deel uitmaakten van het Oekraïense leger, zouden geld en speciale communicatieapparatuur hebben gekregen van de Hongaarse inlichtingendienst. Ze zouden hebben geanalyseerd hoe de verdediging van de Zuidwest-Oekraïense regio Transkarpatië eruitziet en waar mogelijke zwaktes zitten.

Ook zouden de verdachten hebben gekeken naar hoe de bevolking van de regio, die grenst aan Hongarije, zou reageren op een eventuele Hongaarse inval. Daarbij zouden ze de socio-politieke opvattingen van lokale bewoners hebben geanalyseerd.

In Oekraïne wonen zo'n 150.000 etnische Hongaren, met name in Transkarpatië. De regio maakte tot de Eerste Wereldoorlog deel uit van Oostenrijk-Hongarije.

Hongaarse minister noemt beschuldiging 'propaganda'

De twee verdachten kunnen levenslange gevangenisstraffen krijgen wegens verraad.

"Voor het eerst in de Oekraïense geschiedenis heeft de veiligheidsdienst een Hongaars militair inlichtingennetwerk blootgelegd dat spioneerde ten nadele van onze staat", staat in de verklaring.

Hongarije zet in reactie op de beschuldiging twee Oekraïense diplomaten uit. Het land zegt dat de diplomaten eigenlijk spionnen zijn, maar onderbouwt die bewering niet.

Hongarije sceptisch tegenover westerse steun aan Oekraïne

Hongarije maakt deel uit van de EU en de NAVO. Die twee blokken leveren sinds de Russische inval militaire en financiële steun aan Oekraïne.

Orbán heeft daarnaast de banden met de Russische president Vladimir Poetin warm gehouden. Ook bezocht hij Moskou vorig jaar. Dat kwam hem op veel kritiek te staan uit Oekraïne en de rest van Europa.