Een grote aanval met Oekraïense drones heeft het Russische vliegverkeer woensdag ernstig verstoord. Twee luchthavens moesten sluiten. De aanval valt samen met de aankomst van onder anderen de Chinese president Xi Jinping voor een WO II-herdenking in Moskou.

Volgens het Russische ministerie van Defensie zijn in 24 uur 524 Oekraïense drones neergehaald. Een aantal daarvan had Moskou als bestemming. Volgens de burgemeester van de Russische hoofdstad zijn er zeker negen uit de lucht geschoten. Ook in de regio Kaluga, ten zuiden van Moskou, werden drones neergehaald.

Vanwege de drones werden op verschillende luchthavens vluchten aan de grond gehouden. Dat leidde woensdag tot grote chaos in het Russische vliegverkeer. Twee luchthavens, één nabij Moskou en één in Kaluga, moesten tijdelijk helemaal dicht.

De timing van de droneaanval is opvallend. Woensdag arriveren meerdere buitenlandse leiders in Moskou om later deze week met Poetin de Dag van de Overwinning te vieren. Op 8 en 9 mei wordt de overwinning op nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog herdacht.

Servische president Vucic moest reis onderbreken

De Chinese president Xi en de Braziliaanse president Lula zijn eerder op vrijdag al gearriveerd. De vlucht van de Servische president Aleksandar Vucic moest volgens Servische media tijdelijk onderbroken worden en in Bakoe in Azerbeidzjan landen vanwege de onrust in het Russische luchtruim. Even later kon Vucic alsnog zijn reis voortzetten.

In totaal worden bijna dertig leiders verwacht in Moskou, onder wie die van Vietnam, Mongolië, Myanmar, Egypte, Zimbabwe en Ethiopië. Ook de Slowaakse premier Robert Fico, de Venezolaanse president Nicolás Maduro en de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel staan op de gastenlijst.

In de nacht van dinsdag op woensdag en woensdagochtend voerde Moskou zelf ook weer aanvallen uit op Oekraïne. In Kyiv kwamen daarbij een moeder en haar zoon om, liet de Oekraïense president Volodymyr Zelensky weten.

Rusland heeft aangekondigd dat het vanaf middernacht (Russische tijd) een staakt-het-vuren van drie dagen laat ingaan. Waarnemers zien een verband met de herdenking die op dat moment in Moskou plaatsvindt.

Zelensky heeft niet aangegeven dat Oekraïne het staakt-het-vuren zal respecteren. Hij pleit juist voor een langer bestand van een maand. Zelensky vindt dat Poetin met de kortdurende bestanden de valse indruk wekt dat hij vrede wil.