De Amerikaanse regering wil binnen enkele dagen bepalen of vrede in Oekraïne haalbaar is. Als dat niet het geval is, zal de VS de onderhandelingen staken. Dat liet de Amerikaanse buitenlandminister vrijdag weten tijdens een bezoek aan Parijs met Europese diplomaten.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio is deze week in de Franse hoofdstad voor gesprekken met Europese diplomaten over de Amerikaanse onderhandelingen over vrede in Oekraïne. Volgens Rubio kunnen Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk "helpen om de bal aan het rollen te krijgen voor een wapenstilstand".

Maar als er geen duidelijke signalen van vooruitgang zijn, houdt de VS op met die gesprekken, zei Rubio ook. De Amerikaanse president Donald Trump heeft volgens de minister namelijk "nog meer prioriteiten in de wereld".

Voor de presidentsverkiezingen van november vorig jaar beloofde Trump dat hij binnen 24 uur een einde zou maken aan de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. Dat is er niet van gekomen en herhaaldelijke pogingen om het conflict te sussen zijn gefaald. Trump vreest dat Oekraïne en diens Europese bondgenoten de oorlog willen voortzetten.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance bezocht vrijdag de Italiaanse premier Giorgia Meloni in Rome en liet daarbij weten "optimistisch" te zijn over het einde van de Oekraïneoorlog. "Omdat er onderhandelingen gaande zijn, wil ik niet op de zaken vooruitlopen", zei hij. "Maar we zijn optimistisch en hopen dat we deze oorlog, deze zeer wrede oorlog, tot een einde kunnen brengen."

De aankondiging van minister Rubio komt op dezelfde dag als de tekening van een intentieverklaring door de VS en Oekraïne. De twee landen onderhandelen over een gezamenlijk investeringsfonds voor de ontwikkeling van de Oekraïense grondstoffen- en energiesectoren. De VS wil vergaand profiteren van de Oekraïense bodemschatten als betaling voor al verleende en toekomstige steun.

Zie ook |VS en Oekraïne zetten grote stap naar mineralendeal: 'Mikken op volgende week'

VS kiest volgens Zelensky kant van Rusland

Tegelijk beschuldigde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky Witkoff ervan de kant van Rusland te kiezen. De speciale gezant zei eerder dat een vredesregeling afhangt van de toekomstige status van de nu door Rusland bezette delen van Oekraïne.

Zelensky denkt dat Witkoff daarmee "de strategie van Rusland volgt". Dat is volgens de Oekraïense president heel gevaarlijk.

De Oekraïense leider wil minstens tien Patriot-luchtafweersystemen van de VS kopen, zei hij donderdag ook. Zo'n systeem kost, inclusief de raketten, meer dan 1 miljard dollar (880 miljoen euro).

Komende week is er in Londen opnieuw een overleg tussen Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, de VS en Oekraïne.