De Oekraïense strijdkrachten zeggen de opmars van Rusland vanuit het oostelijke dorp Avdiivka voor nu te hebben gestopt. Maar de Russen versterken hun posities ten zuiden van het dorp en lijken zich te hergroeperen voor een nieuwe reeks aanvallen.

Avdiivka viel eerder deze maand in Russische handen nadat de Oekraïense troepen zich hadden teruggetrokken uit het dorp. In de omgeving wordt nog altijd gevochten.

Er was de Russen veel aan gelegen om Avdiivka in te nemen. Het dorp ligt op de weg naar de stad Donetsk, dat ongeveer 20 kilometer verderop ligt. Donetsk is de hoofdstad van de gelijknamige, zelfbenoemde volksrepubliek. De Russen gebruiken het als een belangrijk hoofdkwartier.

De Russen meldden vorige week dat ze ook kleinere dorpjes in de omgeving van Avdiivka hadden ingenomen. Een militaire woordvoerder van Oekraïne bevestigde dat, maar stelde dat de opmars van de Russen richting het westen is gestuit.

De Russische troepen zouden zich ten zuiden van Avdiivka hergroeperen en opmaken voor een hernieuwd offensief. President Vladimir Poetin kondigde vorige week in zijn jaarlijkse toespraak aan het parlement al aan dat de Russische troepen verder zouden trekken.