Mogelijk honderden Oekraïense militairen vermist of gevangen bij val Avdiivka
Honderden Oekraïense militairen zijn mogelijk gevangengenomen door Rusland of vermist geraakt tijdens de chaotische terugtrekking uit Avdiivka. Volgens verschillende westerse functionarissen kan dit een grote deuk in de Oekraïense moraal veroorzaken.
Om hoeveel Oekraïense strijdkrachten het precies gaat, is niet duidelijk. Dat wordt mogelijk pas duidelijk wanneer Oekraïne zijn verdedigingslinies heeft verstevigd. Twee soldaten schatten het aantal tussen 850 en 1.000, zeggen ze tegen The New York Times.
Westerse bronnen zeggen tegen de Amerikaanse krant dat dit een goede schatting is. Het Oekraïense leger beaamt dat er militairen gevangen zijn genomen, maar noemt geen precieze aantallen en zwakt de geschatte hoeveelheid af.
Ook BBC News sprak Oekraïense militairen. Zij noemden de gebeurtenissen bij Avdiivka chaotisch, onder andere omdat commandanten onwillig zouden hebben gereageerd op de smeekbedes van soldaten om terug te trekken. Er moesten ook verschillende gewonde soldaten achtergelaten worden. Toen het bevel tot terugtrekking uiteindelijk kwam, zouden ze al zijn omsingeld door Russische troepen.
Oleksandr Tarnavsky, een Oekraïense legercommandant, liet via Telegram weten dat de terugtrekking volgens plan verliep, hoewel aan het einde van de operatie meerdere soldaten gevangen zouden zijn genomen. Hij noemde geen aantallen.
Rusland probeerde Avdiivka al lang in handen te krijgen
De Oost-Oekraïense stad Avdiivka viel afgelopen week. Oleksandr Syrskyi, de opperbevelhebber van het Oekraïense leger, besloot de troepen vrijdag terug te trekken uit de zwaar belegerde stad om verdere verliezen te voorkomen. De Russen proberen de stad sinds oktober in te nemen.
President Volodymyr Zelensky zei in een reactie dat hij de terugtrekking uit Avdiivka niet als een Russische overwinning beschouwt.
Er wordt al sinds 2014 gevochten rond Avdiivka. Separatisten begonnen toen een oorlog om het oosten van het land af te scheiden van Oekraïne.
Buitenlandverslaggever Matthijs le Loux: 'Val Avdiivka gevoelige klap'
"Met de val van Avdiivka hebben de Russen een gevoelige klap uitgedeeld aan de Oekraïners. De plaats in Donetsk was al tien jaar een soort enclave in gebied dat in handen was van Rusland of pro-Russische separatisten. Het mijnstadje was dan ook veranderd in een fort."
"Rusland heeft een hoge prijs betaald voor de verovering. De strijd duurde vijf maanden, waarin de Russen zo'n 30 kilometer aan terrein wonnen. Daarbij verloren ze naar schatting meer dan zeshonderd pantservoertuigen en tanks. Schattingen over het aantal Russische gesneuvelde en gewonde militairen lopen uiteen van 16.000 tot 47.000."
"Ondanks de felle Oekraïense tegenstand was het Russische overwicht in manschappen, munitie en materieel uiteindelijk doorslaggevend in de uitputtingsslag om Avdiivka. Naar verwachting zal Moskou nu druk blijven zetten, zoekend naar zwakke plekken in de Oekraïense verdediging. Rusland kan in het oosten van Oekraïne momenteel vijf keer zoveel raketten, granaten en drones verschieten als de Oekraïners en beschikt over ongeveer twee keer zoveel soldaten, zeggen kenners."
"Waarschijnlijk is de stad Pokrovsk, ook in Donetsk, nu het volgende belangrijke doelwit op de Russische lijst. Dat is een strategisch verkeersknooppunt voor de bevoorrading van Oekraïense eenheden. Ook de grotere steden Kramatorsk en Sloviansk zetten zich schrap. Die gelden beide als goed verdedigbaar."
"Rusland heeft een hoge prijs betaald voor de verovering. De strijd duurde vijf maanden, waarin de Russen zo'n 30 kilometer aan terrein wonnen. Daarbij verloren ze naar schatting meer dan zeshonderd pantservoertuigen en tanks. Schattingen over het aantal Russische gesneuvelde en gewonde militairen lopen uiteen van 16.000 tot 47.000."
"Ondanks de felle Oekraïense tegenstand was het Russische overwicht in manschappen, munitie en materieel uiteindelijk doorslaggevend in de uitputtingsslag om Avdiivka. Naar verwachting zal Moskou nu druk blijven zetten, zoekend naar zwakke plekken in de Oekraïense verdediging. Rusland kan in het oosten van Oekraïne momenteel vijf keer zoveel raketten, granaten en drones verschieten als de Oekraïners en beschikt over ongeveer twee keer zoveel soldaten, zeggen kenners."
"Waarschijnlijk is de stad Pokrovsk, ook in Donetsk, nu het volgende belangrijke doelwit op de Russische lijst. Dat is een strategisch verkeersknooppunt voor de bevoorrading van Oekraïense eenheden. Ook de grotere steden Kramatorsk en Sloviansk zetten zich schrap. Die gelden beide als goed verdedigbaar."
