Het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC) probeert te achterhalen wat er is gebeurd met 23.000 mensen die tijdens de oorlog tussen Rusland en Oekraïne zijn verdwenen. Zij zijn mogelijk gedood, gevangengenomen of hebben contact met naasten verloren nadat ze waren gevlucht.

De organisatie zegt dat het de afgelopen twee jaar meer dan 115.000 telefoontjes, brieven en andere verzoeken heeft gekregen van families in Rusland en Oekraïne. Die zoeken vermiste familieleden.

"Het is ondraaglijk om niet te weten wat een geliefde is overkomen", zegt een topmedewerker van het Central Tracing Agency Bureau (CTA-B). Dat bureau houdt zich bezig met de zoektocht.

Rusland en Oekraïne hebben ook bureaus die informatie verzamelen over bijvoorbeeld krijgsgevangenen. Het ICRC treedt op als neutrale partij die informatie kan doorspelen.

De hulporganisatie zegt dat eind januari al aan zo'n achtduizend families informatie over vermiste mensen was verstrekt. "Maar er zitten nog steeds heel veel mensen te wachten op nieuws."