Dit weten we nu over Prigozhins dood: theorieën over oorzaak crash verschijnen
Yevgeny Prigozhin, leider van huurlingenleger Wagner Group, is deze week omgekomen bij een vliegtuigcrash in Rusland. Ook zijn rechterhand Dmitry Utkin kwam om. De eerste theorieën over de oorzaak van de crash zijn verschenen. Dit is wat we nu weten.
De eerste berichten over een gecrasht vliegtuig in Rusland kwamen woensdagavond Nederlandse tijd naar buiten. Algauw werd bekend dat Prigozhin op de passagierslijst stond. Het betreffende vliegtuig was van zijn huurlingenleger.
Alle passagiers kwamen om tijdens de crash, maar of ook Prigozhin dood was (en of hij überhaupt aan boord was gegaan), was lange tijd in nevel gehuld.
Pas ongeveer 24 uur na de crash reageerde de Russische president Vladimir Poetin. Hij condoleerde de familie van Prigozhin en sprak over hem in de verleden tijd, maar bevestigde zijn dood niet zwart op wit.
Daags na dood gaat het om dé vraag: waardoor stortte het vliegtuig neer?
Maar hoe kon het vliegtuig crashen? En zit Rusland achter het neerstorten? Dat lijkt aannemelijk, gezien Prigozhin twee maanden geleden met zijn huurlingenleger in opstand kwam tegen Poetin en oprukte richting Moskou. Het zou ook niet de eerste keer zijn dat dit lot een Poetin-criticus treft. Of is het toch een andere partij?
Het Amerikaanse ministerie van Defensie reageerde daar donderdag echter al snel ontkennend op. Niets wijst erop dat een dergelijke raket betrokken was bij de crash van Prigozhin, luidde de verklaring.
Eerste rapporten wijzen op bom of ander explosief aan boord
De explosie zou veroorzaakt kunnen zijn door een bom of een ander apparaat dat in het vliegtuig was geplaatst. Ook andere mogelijkheden werden onderzocht, zoals brandstof waarmee geknoeid kon zijn. Het vliegtuig van Prigozhin vloog met een constante snelheid en op een constante hoogte tot het plotseling hoogte verloor en neerstortte, zo blijkt uit vluchtgegevens.
Meerdere hooggeplaatste personen uit het westen zeiden na de dood van Prigozhin dat ze niet verbaasd zouden zijn dat Rusland erachter zit. De Amerikaanse president Joe Biden zei dat hij niet precies weet wat er gebeurd is, maar dat hij niet verbaasd is. "Er gebeuren weinig dingen in Rusland waar Poetin niet achter zit."
Kremlin ontkent alle betrokkenheid
Het kantoor van Poetin heeft gereageerd op geruchten dat de Russen achter de crash zitten. Het Kremlin noemt beweringen hierover een "absolute leugen".
"Wagner was niet alleen in Oekraïne actief, maar ook in Syrië en verschillende delen van Afrika. Deze verschillende Wagner-operaties werden al door ondercommandanten van Prigozhin geleid. De verwachting is dat Poetin dit voortzet, waarbij deze ondercommandanten hun opdrachten van een vertrouweling van Poetin ontvangen", zei Bouwmeester.
