VK levert langeafstandsraketten aan Oekraïne, tegenoffensief vergt meer tijd
Het Verenigd Koninkrijk heeft Oekraïne voorzien van langeafstandskruisraketten. De al lang door Kyiv gewenste wapens zouden een rol kunnen spelen in het verwachte tegenoffensief van Oekraïne. Voor de voorbereidingen van dat offensief heeft Oekraïne meer tijd nodig, meldde president Volodymyr Zelensky donderdag.
De door de Britten geleverde raketten zijn van het type Storm Shadow, ontwikkeld door het VK en Frankrijk en gemaakt door het bedrijf MBDA Missile Systems. Rusland zegt met "een adequate" reactie te komen op de leveringen.
De raketten (op de foto hangend onder een Tornado GR4-toestel) worden doorgaans vanuit de lucht gelanceerd en hebben een bereik van ruim 250 kilometer. Daarmee kunnen de Oekraïners door Rusland bezette gebieden in Oost-Oekraïne en op de Krim bereiken. Oekraïne zou de Britten hebben verzekerd dat de raketten niet worden ingezet voor doelen binnen Rusland.
De raketten die de Verenigde Staten tot nu toe hebben geleverd hebben een bereik van ongeveer 80 kilometer. De Amerikanen zijn vooralsnog huiverig om projectielen voor langere afstand te leveren. Wel heeft het land in februari aangekondigd GLSDB-raketten met een bereik van 150 kilometer te sturen.
Eerder dit jaar liet de Britse premier Rishi Sunak weten dat zijn regering overweegt Oekraïne te voorzien van langeafstandswapens. Het is niet de eerste keer dat het VK verder gaat dan de VS met wapenleveringen: de Britten kondigden als eersten aan moderne westerse tanks naar Oekraïne te sturen.
Oekraïne moet zich langer voorbereiden op tegenoffensief
Oekraïne maakt er geen geheim van voorbereidingen te treffen om de Russische invasiemacht aan te vallen. De Oekraïense president zei dat zijn troepen er klaar voor zijn, maar dat ze nog wachten op meer materieel van buitenlandse bondgenoten. Het gaat onder meer om gepantserde voertuigen.
De president stelde voldoende middelen te hebben voor een succesvolle aanval. Wel sprak hij de vrees uit dat aan Oekraïense zijde veel doden kunnen vallen als het offensief te vroeg wordt ingezet. "We zouden veel manschappen verliezen en dat is onacceptabel. Dus we moeten wachten. We hebben iets meer tijd nodig."