De Amerikaanse regering bevestigde vrijdag dat Oekraïne raketten met een groter bereik krijgt. De Ground Launched Small Diameter Bombs (GLSDB) kunnen doelen tot op 150 kilometer raken, bijna twee keer het bereik van de eerder geleverde Himars-raketten.

Russische steden liggen in het bereik van de nieuwe wapens. De Amerikanen waren daarom huiverig om ze te leveren. Reznikov belooft nu dat de wapens niet zullen worden gebruikt om Russisch grondgebied aan te vallen. Volgens de minister wordt die belofte altijd gedaan aan buitenlandse partners die wapens leveren.

De wapens komen op een goed moment. Reznikov zei vorige week rond 24 februari een nieuw Russisch offensief te verwachten. Dat is precies de datum waarop Oekraïne vorig jaar werd binnengevallen. Volgens hem hebben de Russische strijdkrachten daarvoor een half miljoen soldaten gemobiliseerd.

Maar de troepen van Moskou zijn volgens de minister vanuit militair oogpunt niet klaar voor de strijd. Hij voegde daaraan toe dat ook Kyiv reservetroepen achter de hand heeft om een eventueel offensief tegen te houden.

Reznikov erkende zondag dat niet al het toegezegde militair materieel voor eind februari aankomt. Oekraïners worden momenteel getraind in het gebruik van onder meer Duitse Leopard-tanks en Britse Challenger-tanks.

De defensieminister dringt er al langer op aan dat westerse bondgenoten ook gevechtsvliegtuigen gaan leveren, maar onder meer Washington en Berlijn hebben dat afgewezen. Die westerse terughoudendheid zal volgens Reznikov "meer levens kosten".