Oekraïne lijkt de controle over Bakhmut te verliezen. Volgens militaire bronnen voeren de Russische troepen de aanvallen op en richten ze zich na de verovering van buurplaats Soledar volledig op Bakhmut.

Rusland viel zaterdag maar liefst veertig nederzettingen in de buurt van Bakhmut aan. Steeds meer Oekraïense troepen trekken zich terug.

"De Russen vernietigen alle mogelijke plekken waar je dekking kunt zoeken. Bovendien hebben de Oekraïners niet genoeg wapens om aanvallen af te slaan", zegt een bron tegen The Guardian.

Volgens Oleksiy Danilov, het hoofd van de Oekraïense Nationale Veiligheidsraad, schroeft Rusland de aanvallen op. Met de nieuwe golf van aanvallen willen de Russen een zo groot mogelijk gebied in handen krijgen.

Moskou denkt daarbij aan symboliek, want de Russische troepen zouden de opdracht hebben gekregen om over de grens van de oostelijke regio's Donetsk en Luhansk te kijken. Rusland hoopt zo voor 24 februari - de datum waarop Russische troepen vorig jaar Oekraïne binnenvielen - zoveel mogelijk van het land te hebben veroverd.

Ook werden zaterdag verspreid over Oekraïne weer veel Russische raketaanvallen gemeld. Zo vielen er drie doden en raakten veertien mensen gewond toen een raket appartementsgebouwen en een hotel in het oostelijke Kostiantynivka raakte.

Vrijdag werden in totaal tien Oekraïense burgerdoden en tientallen gewonden gemeld. Toen ging het om dorpen in het oosten en zuiden. Zo kwamen zes burgers om het leven in Donetsk, twee in Kherson en twee in Kharkiv. Een dag eerder was het ook al raak bij een droneaanval dieper in het binnenland, waar Oekraïne nog de volledige controle heeft. Zeker elf Oekraïners kwamen daar om het leven.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky noemde de situatie aan het front "extreem acuut". "Rusland valt niet alleen onze militaire posities aan, maar vernietigt ook bewust steden en dorpen daaromheen."

Rusland wijst met de beschuldigende vinger naar Oekraïne na een vermeende aanval op een ziekenhuis in Novoaidar. Deze plaats in Luhansk is momenteel in handen van de Russen.

Volgens Moskou vielen er veertien doden en raakten tientallen mensen gewond door Oekraïense aanvallen met HIMARS-raketten van Amerikaanse makelij. De slachtoffers zouden patiënten, artsen en verpleegkundigen zijn.

Of deze Russische bewering klopt, is nog maar de vraag. Het nieuws is niet bevestigd door een onafhankelijke bron. Oekraïne heeft nog niet gereageerd op de beschuldiging.

Rusland schendt de "fundamentele principes van kinderbescherming" in oorlogstijd door Oekraïense kinderen Russische paspoorten te geven en ze voor adoptie af te staan, zegt VN-vluchtelingenchef Filippo Grandi. "Dit is iets wat in Rusland plaatsvindt en niet mag gebeuren."

Kyiv beschuldigt Moskou ervan Oekraïense burgers naar Rusland te deporteren. Volgens Amerikaanse cijfers gaat het mogelijk om tot wel 1,6 miljoen personen, inclusief 260.000 kinderen. Rusland weerspreekt alle beschuldigingen.