De aangehouden verdachten zijn tussen de 27 en 60 jaar. Ze komen uit de Kyiv en Tsjerkasi, een stad onder de hoofdstad.

Het kunstwerk dat de groep op het oog had, staat op een pand in Hostomel. Het gaat om een afbeelding van een vrouw in badjas met gasmasker op en een brandblusser in de handen. Het werk verkeert volgens Oekraïense autoriteiten in goede staat, ondanks de poging het te stelen.

De groep werd op heterdaad betrapt. Een van de leden verklaarde de schildering te willen verkopen om de nationale strijdkrachten financieel te steunen. Of dat echt hun bedoeling was, kon de politie nog niet zeggen.

Banksy, wiens identiteit nog altijd niet bekend is, bevestigde half november dat hij op verschillende plekken in Oekraïne muurschilderingen heeft gemaakt. Het gaat om zeven werken in onder meer Kyiv, Irpin en Borodianka.

Die kunstwerken worden vanaf nu bewaakt. "Deze afbeeldingen zijn symbolen van onze strijd tegen de vijand. We zullen er alles aan doen deze straatkunst te conserveren als symbool van onze overwinning", reageerde de gouverneur van Kyiv, Oleksiy Kuleba.