De Oekraïense minister van Defensie Oleksy Reznikov zei vrijdagochtend nog dat een volledige terugtrekking van Russische troepen zeker een week in beslag zou nemen. De Russen kondigden de start van hun operatie woensdag pas aan.

De terugtrekking van Russische troepen wordt bovendien gehinderd door opgeblazen bruggen. Zo zakte eerder op vrijdag de belangrijke Antonivskiy-brug nog in elkaar. Die verbindt de west- en oostoever van de rivier Dnipro met elkaar. De volgende brug ligt ruim 70 kilometer verderop.

Rusland zegt bovendien dat er geen militair materieel is achtergelaten. Dat is niet waar. Zo weten westerse inlichtingendiensten en Oekraïne zeker dat talloze landmijnen zijn achtergelaten. Volgens president Volodymyr Zelensky moet nog 170.000 vierkante kilometer land gecontroleerd worden op de aanwezigheid van explosieven.

Het verlies van Kherson is een pijnlijke klap voor het Kremlin. Het was de enige provinciale hoofdstad die in Russische handen was na het begin van de invasie in Oekraïne op 24 februari. Ook die locatie moet 8,5 maanden na de start van de Russische invasie worden opgegeven.

Rusland ziet Kherson sinds de Russische annexatie in september als eigen grondgebied. Die illegale annexatie wordt wereldwijd door vrijwel geen enkel land erkend.