De Oekraïners in de door Russen bezette gebieden willen toetreden tot Rusland. Dat blijkt uit de eerste resultaten van de schijnreferenda die in die gebieden zijn gehouden, melden Russische staatsmedia dinsdag.

Er vonden referenda plaats in vier bezette Oekraïense gebieden: Donetsk, Luhansk, Kherson en Zaporizhzhia. Oekraïne en het Westen noemen de referenda een schijnvertoning.

In Kherson is 76 procent van de stemmen geteld en daarvan zou 86 procent voor toetreding tot Rusland zijn. In Zaporizhzhia heeft 92,9 procent van de inwoners voor gestemd, na het tellen van 71 procent van de stemmen. De inwoners van Luhansk stemden met 98,5 procent voor toetreding, nadat 57,7 procent is geteld. Volgens exitpolls zou dat percentage in Donetsk kunnen oplopen tot 99 procent.

De stembussen sloten dinsdag om 16.00 uur (lokale tijd), nadat inwoners vijf dagen de tijd hadden gehad om te stemmen. In de regio Luhansk zou de opkomst hoog zijn geweest: meer dan 92 procent.

Oekraïne en Westen: Uitslag stond al vast

Oekraïne en de westerse bondgenoten zeggen dat de uitslag al vaststond. De volksraadplegingen zouden zijn georganiseerd om de Russische invasie van Oekraïne te rechtvaardigen. Bij annexatie van de vier bezette gebieden heeft Rusland zo'n 20 procent van Oekraïne in handen, inclusief de Krim.

Als de Russische president Vladimir Poetin de regio's annexeert, kan hij iedere Oekraïense aanval daar zien als een directe aanval op Russisch grondgebied. De president dreigde vorige week kernwapens te gebruiken om het Russische territorium te verdedigen.

Russische staatsmedia verwachten dat Poetin vrijdag de annexatie van de gebieden officieel aankondigt in een toespraak in het Russische parlement.