Na een succesvol tegenoffensief in de oostelijke regio Kharkiv, is Oekraïne nu van plan andere grote steden te bevrijden. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky kondigde nieuwe aanvallen aan op door Russische troepen bezette gebieden.

"Misschien lijkt het alsof er na een reeks overwinningen stilte is geweest, maar er is geen stilte", zei Zelensky zondagavond in zijn dagelijkse videoboodschap. Oekraïne is namelijk druk met het voorbereiden van de bevrijding van de steden Kherson, Mariupol en Melitopol.

Oekraïne zal zich niet langer alleen concentreren op het bevrijden van gebieden die de Russische troepen na de invasie in februari innamen. Ook de gebieden in het oosten van het land die onder de controle van Russische separatisten staan en de steden op de Krim moeten heroverd worden. Zelensky: "Omdat heel Oekraïne vrij moet zijn." De Krim werd in 2014 door Rusland geannexeerd.

Om het schiereiland de Krim te bevrijden is Melitopol van strategisch belang. De zuidelijke stad wordt ook wel 'de poort naar de Krim' genoemd.

Na de invasie van Oekraïne op 24 februari heeft Rusland in het zuiden en oosten van het land veel gebied ingenomen. Moskou bezet nog steeds ongeveer 125.000 vierkante kilometer. Dat is ongeveer een vijfde van het grondgebied van Oekraïne, inclusief de Krim.