Vrijdag komt volgens Zelensky geverifieerde informatie naar buiten. "We willen dat de wereld weet wat de Russische bezetting heeft veroorzaakt", zei hij. Woensdag bezocht de president de oostelijke stad tussen Kharkiv en Luhansk.

Een politiechef van Izium heeft tegen Sky News gezegd dat het om 440 lichamen gaat. Die zijn volgens hem van onder anderen slachtoffers van geweerschoten, artillerievuur, mijnen en luchtaanvallen, maar van velen is de doodsoorzaak nog niet bekend.

In zijn dagelijkse videoboodschap vergeleek Zelensky de vondst van de lichamen met die in Boetsja in het voorjaar. In die voorstad van Kyiv werden ook honderden lichamen gevonden nadat de Russen zich hadden teruggetrokken, wat tot grote internationale verontwaardiging leidde. "Rusland laat overal doden achter en moet daar verantwoordelijk voor worden gehouden", zei Zelensky.

Woensdag werd Izium, dat vanwege zware bombardementen ook wel het tweede Mariupol wordt genoemd, voor het eerst na herovering door de Oekraïners weer door Zelensky en de internationale pers bezocht. In de stad woonden voor het begin van de oorlog meer dan 40.000 mensen.

Na de vondst van het massagraf gaan Oekraïners op zoek naar nog meer lichamen in onlangs bevrijde gebieden. De zoektocht wordt bemoeilijkt door mijnen, zegt de Oekraïense gezant voor vermisten Oleh Kotenko tegen persbureau UNIAN.

Volgens Kotenko wordt alles in het werk gesteld om de lichamen van gesneuvelde soldaten aan hun families over te dragen. "We zetten ons werk voort zodat families de soldaten die stierven voor Oekraïne zo snel mogelijk op gepaste wijze kunnen eren."

Oekraïne zegt na de herovering van gebieden in de regio Kharkiv op zeker tien locaties martelkamers te hebben gevonden. Het leger heeft in dit deel van Oekraïne recent snel veel grondgebied kunnen terugnemen.

Rusland maakte vorig weekend bekend een deel van zijn troepen in Kharkiv terug te trekken en in te zetten in de regio Donetsk. Zij verlieten onder meer de plaats Balakliia. Daar zijn volgens de Oekraïense politiechef twee martelkamers gevonden, meldt persbureau Interfax Oekraïne.

De politiechef vertelde ook dat in de afgelopen week 204 strafzaken zijn geopend naar mogelijke oorlogsmisdaden door Russische soldaten.