Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, is opnieuw afgereisd naar Oekraïne. Haar tweede bezoek aan het land sinds de uitbraak van de oorlog draaide vooral om het Oekraïense streven om lid te worden van de Europese Unie.

Ook ging het gesprek over het gezamenlijk aantrekken van investeringen en over steun aan Oekraïne bij de poging van het land om lid te worden van de EU, zei de voorzitter achteraf op een gezamenlijke persconferentie.

Von der Leyen zei ervan overtuigd te zijn dat het land zal overwinnen. De bevolking heeft volgens haar "ongelooflijk veel kracht, motivatie en uithoudingsvermogen" getoond.

Over de eventuele toetreding tot de EU zei de voorzitter: "Jullie hebben veel gedaan aan de versterking van de rechtsstaat, maar er moeten nog steeds hervormingen worden doorgevoerd om bijvoorbeeld corruptie te bestrijden."

Toetreding tot EU kan nog langer dan tien jaar duren

Oekraïne diende in maart een lidmaatschapsaanvraag in, kort na de Russische inval in het land. De Europese Commissie adviseert vrijdag naar verwachting dat Oekraïne de status van kandidaat-lidstaat moet krijgen. De EU-lidstaten moeten deze status vervolgens goedkeuren. Het proces dat vervolgens in gang wordt gezet, kan ruim tien jaar duren.

Von der Leyen bezocht Oekraïne in april samen met EU-buitenlandchef Josep Borrell. Ze bezocht toen de plaats Bucha, waar na het vertrek van Russische troepen honderden lichamen werden gevonden. Ook toen ontmoette ze president Zelensky.