De vijftienhonderd mensen die sinds het begin van de oorlog zijn omgekomen in het zwaarbevochten Severodonetsk, zijn volgens de lokale overheid zowel gesneuvelde soldaten als burgerslachtoffers.

Volgens het ISW zullen de Russen de stad voorlopig nog blijven aanvallen. Severodonetsk wordt momenteel omringd door het Russische leger. De twee belangrijkste snelwegen lijken het doelwit. De stad wordt mogelijk binnenkort bestormd.

Severodonetsk is een van de laatste steden in Luhansk die Oekraïne in handen heeft. Het Russische leger is aan een offensief bezig met als doel de verovering van de gehele Donetsbekken-regio, bestaande uit Luhansk en Donetsk.

Zelensky: 'Duidelijk beleid van genocide'

Er wordt al dagen hevig gevochten om Severodonetsk, dat aan de rivier de Donets ligt. Volgens de lokale regering zijn er veel mensen gevlucht. De stad had voor de oorlog begon zo'n 130.000 inwoners. Daar zou ongeveer een tiende van zijn achtergebleven.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei donderdag in een videoboodschap te vrezen dat het Donetsbekken ontvolkt raakt door het Russische offensief. "Het aanhoudende offensief van de bezetters in het Donetsbekken zou de regio verlaten kunnen achterlaten", zei Zelensky. Hij noemde de situatie "een duidelijk beleid van genocide".

Zie ook |Russische troepen beschieten volgens Oekraïne ruim 40 steden in Donetsbekken

Ook Oost-Oekraïense stad Lyman in Russische handen

Lyman is een strategisch belangrijke stad, omdat daar een van de grootste rangeerterreinen voor treinen ligt. Het spoornetwerk wordt gebruikt voor de verdeling van wapens.