Waarom de Oekraïense hoofdstad Kyiv zo belangrijk is voor Poetin
De Oekraïense hoofdstad Kyiv is het voornaamste doelwit van de Russische invasie. De Russische president Vladimir Poetin maakte duidelijk dat er naast strategische ook historische redenen zijn om de stad aan te vallen. Waarom is Kyiv zo belangrijk voor Russen als Poetin?
1. Kyiv wordt gezien als 'geboortestad' van Rusland
In de toespraken waarin Poetin de invasie van Oekraïne verklaarde, noemde hij Oekraïne nadrukkelijk een historisch onderdeel van Rusland. De Russische president baseert zijn rechtvaardiging van de invasie dus op de gemeenschappelijke geschiedenis van beide landen.
Net als veel Russen ziet Poetin Kyiv als de 'geboorteplaats' van Rusland. Kyiv was sinds 882 de hoofdstad en naamgever van het middeleeuwse Kievse Rijk. Dat rijk besloeg een groot deel van het huidige Oekraïne, Belarus en Rusland. Het wordt door Russen als voorloper van het huidige Rusland gezien. De naam Rusland is afgeleid van de Roes, het volk dat het Kievse Rijk stichtte.
Als middelpunt van het Kyivse Rijk werd Kyiv een van de belangrijkste en grootste steden in middeleeuws Europa. Dat gebeurde eeuwen voordat bijvoorbeeld de huidige grote Russische steden Moskou en Sint-Petersburg van enig belang waren. Na de vernietiging van de stad door de Mongolen in 1240, zou Kyiv nooit meer zijn oude glorie evenaren.
De heerschappij over Kyiv en het omliggende gebied wisselde in de eeuwen daarna voortdurend. Aan het einde van de achttiende eeuw werd de regio ingelijfd door het Keizerrijk Rusland onder heerschappij van keizerin Catharina de Grote. Veel Russen wijzen dat punt aan als het moment waarop Oekraïne definitief onderdeel werd van Rusland.
2. Poetin ziet onafhankelijkheid van Oekraïne als enorme fout
Oekraïne was een van de veertien republieken die onafhankelijk werden van Rusland na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991. Het behield Kyiv als hoofdstad, waardoor de stad dus niet meer bij het Russische grondgebied hoorde. Maar dat betekende niet dat de gemeenschappelijke geschiedenis opeens verdwenen was.
De Russische troepen trekken langzaam maar zeker op richting Kyiv.3. Kyiv vertegenwoordigt 'het hart van Oekraïne'
Kyiv is uiteraard ook strategisch van belang voor Poetin en Rusland. Het is een ongeschreven oorlogsregel dat een aangevallen land pas is verslagen als de hoofdstad is ingenomen. Denk bijvoorbeeld ook aan de machtsovername van de Taliban in Afghanistan. Die wordt gedateerd op 15 augustus 2021, de dag waarop de jihadisten de hoofdstad Kaboel overnamen.
In veruit de meeste landen ter wereld is de hoofdstad ook de stad waar het nationale parlement zetelt. Nederland - met Amsterdam als hoofdstad en Den Haag als de stad waar het parlement samenkomt - is daarop een van de weinige uitzonderingen.
Ook daarom is er Poetin veel aan gelegen om Kyiv te veroveren. De Russische president zei eerder al dat hij Oekraïne niet als een onafhankelijk land ziet. De symbolen van Oekraïense onafhankelijkheid zijn hem dus een doorn in het oog.
