Het gaat om de Oekraïense steden Chernihiv, Kiev, Charkov, Mariupol en Sumy. Maandagochtend zei het Kremlin ook al evacuaties mogelijk te willen maken in de vier laatstgenoemde vier steden, maar door nieuwe aanvallen kwam een grootschalige evacuatie nooit op gang.

Het leidde tot frustratie bij de Franse president Emmanuel Macron, die zijn Russische collega Vladimir Poetin had gevraagd om veilige vluchtwegen voor burgers. Macron stelde dat Poetin zijn aanvraag niet serieus nam en bestempelde de poging tot "moreel en politiek cynisme, dat ik onuitstaanbaar vind".

Ook Oekraïne was vanzelfsprekend boos over de beschietingen. Daarnaast vond president Volodymyr Zelensky het "verwerpelijk" dat zijn inwoners vrijwel alleen naar Belarus en Rusland konden vluchten, en niet naar West-Oekraïne. Ook claimde hij dat Rusland de wapenstilstand vooral zou hebben aangekondigd om troepen te evacueren en niet om burgers een vrije doortocht te geven.

Honderdduizenden Oekraïners willen naar verwachting de grote steden verlaten. Zo zouden alleen al zo'n 300.000 Oekraïners de zuidelijke havenstad Mariupol, die in totaal ruim 400.000 inwoners telt, willen ontvluchten. Mariupol is al dagenlang omsingeld, met als gevolg dat er amper nog voedsel, water en elektriciteit zou zijn.

Oekraïne en Rusland hielden maandagmiddag opnieuw vredesgesprekken. De Oekraïense delegatie zei na afloop dat ze "iets positiever" was over nieuwe evacuatiepogingen, maar de Russen vonden het nog te vroeg om van een positieve ontwikkeling te spreken.