Als Nuis vlak na zijn 1.500 meter Roest tegenkomt op het ijs van Thialf, heeft hij maar één woord voor zijn ploeggenoot bij Reggeborgh. "Ik noemde hem een klootzak", zegt Nuis met een grote glimlach. "Dat meende ik ook echt. Maar ik zei het vooral uit bewondering."

De 27-jarige Roest richt zich vooral op de 5 en 10 kilometer, terwijl Nuis een echte specialist op de 1.500 meter is. Toch werd de tweevoudig olympisch kampioen zaterdag duidelijk verslagen op 'zijn' afstand. Dat kwam vooral doordat Roest een schema neerzette waar schaatsliefhebbers van watertanden. Met rondetijden van achtereenvolgens 26,3, 26,7 en 27,0 seconden reed de allrounder een ongekend vlakke race.

"Zeven tienden verval tussen de eerste en laatste ronde is absurd. Eigenlijk deed hij in de eerste 300 meter een warming-up en ging hij daarna pas echt racen. Echt heel knap", zegt Nuis. Glimlachend: "Er komt nog een keer een dag dat Patrick een 1.500 meter schaatst waarin zijn rondetijden steeds sneller worden."

De kans dat dat ooit gebeurt, is vanzelfsprekend minimaal. Roest vond nu eigenlijk al dat zijn eerste rondje te langzaam was. "Ik begon te voorzichtig, omdat ik bang was dat ik op de eerste kruising in de problemen zou komen tegen mijn tegenstander Wesly Dijs. Uiteindelijk zorgde dat wel voor een heel mooie race, voor mij en het publiek. Dit schema staat inderdaad wel erg leuk op papier. En het het bewijst dat mijn vorm heel goed is."

Die topvorm moet Roest over een maand zijn eerste individuele titel(s) bij de WK afstanden opleveren. Op de 1.500 meter lijkt hij na zijn race van zaterdag ook een outsider voor goud, maar er is een gerede kans dat de Lekkerkerker de schaatsmijl moet overslaan.

Dat komt door het schema van het belangrijkste toernooi van deze winter: de 1.500 meter is door de internationale schaatsunie ISU gepland op dezelfde dag als de 10 kilometer. Tussen beide races zit amper anderhalf uur, waardoor het zo goed als onmogelijk is om de twee afstanden te combineren.

"Ik ken het schema van de WK en dat ziet er niet goed uit voor mij", zegt Roest met een flauwe glimlach. "Het is jammer dat de ISU het zo bedacht heeft. Ik word nu waarschijnlijk gedwongen om een keuze te maken die ik eigenlijk niet wil maken."

De drievoudig wereldkampioen allround moet zich zondag bij de NK nog kwalificeren voor de 10 kilometer, al zou dat normaal gesproken geen probleem moeten zijn. Roest is namelijk al jaren een van de beste schaatsers op de langste afstand. Hij dicht zichzelf daarom ook meer kansen toe op een wereldtitel op de 10.000 dan op de 1.500 meter.

"Het is op voorhand geen makkelijke inschatting, zeker niet na mijn race van vandaag", zegt Roest. "Maar op de 10 kilometer heb ik vaker laten zien dat ik bij de wereldtop hoor dan op de 1.500 meter. Wat ik in ieder geval niet wil, is de keuze maken om beide afstanden te rijden en dat het dan twee keer net niks is. Dan rijd ik liever één afstand die echt goed gaat."

De 10 kilometer voor mannen bij de NK, met Roest als topfavoriet, begint zondag om 12.45 uur. Het is de eerste afstand op de slotdag van de nationale kampioenschappen. Daarna volgen nog de 5.000 meter voor vrouwen, de 1.000 meter voor mannen en vrouwen en de massastart voor mannen en vrouwen.