De 33-jarige Ariëns bleef na 200 kilometer Jordy Harink en Harm Visser voor in de sprint. De Brabander van Reggeborgh won de Alternatieve Elfstedentocht voor de tweede keer. Zijn eerste zege boekte hij in 2017.

Op de zonovergoten Weissensee was er al vroeg een kopgroep van zestien rijders weg. Het gezelschap bleef tot de laatste 30 kilometer voorop, maar werd uiteindelijk ingerekend door goed werk van Reggeborgh en Royal A-ware.

In de laatste ronden veranderde het beeld vooraan steeds, maar het liep toch uit op een sprint. Daarin achterhaalde Ariëns Harink in de laatste 100 meter.

"Ik heb al twee keer met een heel klein verschil van hem verloren en dat wilde ik niet opnieuw meemaken", vertelde Ariëns, die na de finish zijn tranen de vrije loop liet. "Het hele jaar doe je hier alles voor. Dan is het zo mooi als het allemaal lukt op de dag waarop je graag goed wil zijn."

Bij de vrouwen won Hendriks de Alternatieve Elfstedentocht voor het eerst. De dertigjarige schaatsster van A6.nl troefde Roza Blokker en Merel Bosma af in de sprint. Zondag werd Hendriks derde bij de Open NK.

Hendriks verbaasde zichzelf door in de sprint iedereen voor te blijven. "Nooit, maar dan ook nooit had ik gedacht dat ik deze wedstrijd kon winnen’’, jubelde de afgestudeerde arts uit Zwolle.