De 35-jarige Wüst kwam in de laatste rit van de wereldbekerfinale in actie tegen de Japanse Miho Takagi. Ze werd hartstochtelijk toegejuicht door de 12.500 toeschouwers in Thialf, maar kon haar afscheid niet opluisteren met een zege. Takagi was bijna anderhalve seconde sneller dan de Nederlandse, die met 1.54,77 nipt naast een podiumplaats greep.

Wüst gaat als de succesvolste Nederlandse olympiër aller tijden de geschiedenisboeken in. De Brabantse won dertien medailles op de Spelen, waarvan zes gouden. Vorige maand werd ze in Peking olympisch kampioene op de 1.500 meter, waardoor ze op vijf verschillende Olympische Spelen goud veroverde. Niet eerder wist een sporter dat te presteren op de Winterspelen.

Daarnaast werd Wüst in een carrière van bijna zeventien jaar 22 keer wereldkampioene, 8 keer Europees kampioene en 22 keer Nederlands kampioene. Vanwege haar bijzondere prestaties op de Olympische Spelen werd ze bij terugkeer in Nederland als eerste sporter ooit benoemd tot commandeur in de Orde van Oranje-Nassau.

Aan het einde van de dag zal in een afgeladen Thialf afscheid worden genomen van Wüst en ook Sven Kramer. Het is niet precies duidelijk wat hen te wachten staat in het schaatsstadion in Heerenveen. De 35-jarige Kramer had bij de Spelen in Peking al de laatste race in zijn loopbaan gereden.

Wüst had lang uitgekeken naar haar laatste race in Thialf, die ze vooraf een "droomafscheid" noemde omdat het stadion voor het eerst sinds de coronapandemie weer volledig bezet mocht zijn. In een mum van tijd waren alle kaarten voor de laatste rit van Wüst uitverkocht.

De Nederlandse werd door de stadionspeaker omgeroepen als de beste aller tijden, waarna er veel gejuich opsteeg vanaf de volle tribunes. In de race bleek Takagi echter een maatje te groot. De Japanse was vanaf de start veel sneller dan Wüst en bleek op de streep bijna anderhalve seconde sneller.

De verloren rit leek Wüst niet te deren. Ze kwam al juichend en zwaaiend naar de toeschouwers over de streep en liet zich uitgebreid bejubelen tijdens een ereronde. Aan het einde van de dag zal ze nog uitgebreider in het zonnetje worden gezet.