Door Nando Boers

Halverwege de race was het op. Wotherspoon besefte bij het ingaan van de laatste bocht voor de eindstreep dat hij niet in de buurt zou komen van zijn trainingsniveau. De Canadees klokte 35,85. 

"Ik ben blij dat ik me zó slecht voelde en tóch geen slechte tijd noteerde", zei de 36-jarige Wotherspoon zaterdagavond tegen NUsport. "Ik weet daardoor dat er nog veel te winnen valt."

Wotherspoon schaatste in maart 2010 zijn laatste officiële race. In november 2007 kwam hij in Calgary na 34,03 over de eindstreep. Dat wereldrecord staat nog steeds op zijn naam.

De viervoudig wereldkampioen sprint en winnaar van het zilver op de Winterspelen van Nagano 1998 ging in 2011 aan de slag als trainer bij de KIA Speed Skating Academy in Inzell. In januari van dit jaar begon hij te werken aan een comeback, die in februari van 2014 moet uitmonden in deelname aan de Winterspelen in Sotsji. Wotherspoon zal op 17 oktober in Calgary meedoen aan de Canadese selectiewedstrijden.

"Het is moeilijk te zeggen wat deze tijd betekent", zei Wotherspoon. "Misschien had ik vandaag zes of zeven tienden sneller kunnen rijden als ik het niveau uit de training had weten te benaderen. Ik voelde de missers en ik voelde dat ik niet kon aanvallen."

Wotherspoon merkte dat hij niet meer gewend is races te rijden. "Al mijn energieniveaus gingen omhoog, ik begon zwaarder te ademen, mijn hartslag steeg. Ik moet weer wennen aan die adrenaline. Ik moet weer de tolerantie opbouwen voor die hogere staat van bewustzijn."