Door Nando Boers

Wotherspoon (36) is terug in competitie, trainend op het ijs van de Zuid-Duitse baan van Inzell. De Canadees schaatste zijn laatste wedstrijd in februari 2010, op de Winterspelen van Vancouver.

Wederom voldeed hij toen niet aan de verwachtingen, na 2002 en 2006 pakte hij weer geen medaille. Vier olympische deelnames, één keer zilver, in Nagano 1998. De man die zeven van de tien snelste 500 meters ooit op zijn naam heeft staan verdween met gebogen hoofd.

Wotherspoon ging na de Winterspelen van Vancouver aan de slag als trainer/coach van de KIA Speed Skating Academy in Inzell, waar hij onder anderen werkte met Artur Was, Haralds Silovs en Beixing Wang. Na drie seizoenen ruilde hij van positie. Nog één keer wil hij deelnemen aan de Winterspelen.

"Het gaat de goede kant op", zegt de Canadees na zeven weken ijstraining tegen NUsport. "Dat is belangrijk, want als alle andere trainingen goed gaan en het schaatsen niet, zou ik me nu toch gaan afvragen wat ik hier aan het doen zou zijn."

Op de vraag wanneer hij voor het laatst schaatste zoals beoogd, zegt hij: "Bij de WK afstanden, Nagano, maart 2008." Daarna begon zijn techniek te haperen. Wotherspoon brak ook nog zijn arm en zodoende bleef het kwakkelen tot en met de Winterspelen in Vancouver.

Wotherspoon, die met 34,03 (gereden op 9 november 2007 in Salt Lake City) nog altijd de snelste 500 meter ooit schaatste, wil op 17 oktober deelnemen aan de Canadese afstandskampioenschappen in Calgary. Hij wacht nog op toestemming van de Canadese bond die hem dispensatie moet verlenen. Op 17 oktober wil hij zich plaatsen voor de World Cups. Vanaf 29 december vinden in Calgary de olympische selectiewedstrijden plaats.

Zijn doel? Wotherspoon is duidelijk. Hij zegt: "Ik wil niet naar Sotsji om het Canadese tenue te dragen en iedereen weer eens te ontmoeten. Ik wil daar zijn als een uitdager."