Premier Dick Schoof benadrukt zondag dat het belangrijk is om te blijven investeren in het verdedigen van de vrijheid waarvoor de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog zo hard gestreden hebben. Eenheid is dan ook van belang tijdens de komende NAVO-top, stelt hij.

Die eenheid tijdens de aanstaande NAVO-top moet laten zien dat de offers van de geallieerden niet voor niets zijn geweest. Dat zei Schoof zondag bij de jaarlijkse herdenking op de Amerikaanse militaire begraafplaats in de Limburgse Margraten. Het is volgens hem een "morele verplichting" die we verschuldigd zijn aan de gesneuvelde soldaten.

We leven in een tijd waarin we vrede niet meer voor lief kunnen nemen, stelde Schoof. Alleen herdenken is volgens hem onvoldoende. "Hoe vaak, in de afgelopen decennia, hebben we herhaald dat vrijheid niet vanzelfsprekend is?", vroeg hij zich af. "Vandaag moeten we erkennen dat die woorden verplichtingen met zich meebrengen."

Onder anderen premier Schoof staat zondag stil bij Memorial Day op de begraafplaats in Margraten. Dat is de dag waarop Amerikanen alle gesneuvelde soldaten herdenken. Memorial Day is altijd op de laatste maandag in mei, maar in Margraten wordt de herdenking altijd de zondag daarvoor georganiseerd.

Op de begraafplaats in het Limburgse dorp liggen 8.301 Amerikaanse soldaten begraven die meevochten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zij sneuvelden onder meer in de Belgische Ardennen en tijdens de bevrijding van Limburg.

Naast Schoof waren ook koning Willem-Alexander, defensieminister Ruben Brekelmans en Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim bij de herdenking aanwezig.