De Amsterdamse burgemeester Femke Halsema heeft dinsdag gereageerd op de kritiek van Geert Wilders, die vond dat zij een pro-Palestijnse tegendemonstratie had moeten verbieden. Volgens Halsema ondermijnt de PVV-leider met zijn uitspraken het demonstratierecht.

Halsema vond het zelf ook "niet smaakvol en prettig" dat de pro-Palestijnse tegendemonstranten precies een jaar na de bloedige aanval van Hamas wilden demonstreren. "Maar dan kan ik mensen nog niet hun rechten ontnemen."

Halsema waarschuwde voor het "autoritaire sentiment" van de uitspraken van Wilders. "Het begint er de schijn van te krijgen dat Wilders alleen demonstraties wil toestaan waar hij het mee eens is", zei de Amsterdamse burgemeester, die vindt dat Wilders' uitspraak het demonstratierecht aantast. "De volgende stap is namelijk dat Wilders zou kunnen zeggen: Het is Prinsjesdag, ik wil vandaag geen demonstraties tegen de regering hebben."

Halsema benadrukte dat het ingewikkelde aan het demonstratierecht is dat iedereen zich mag uiten. "Ook de mensen die verschrikkelijke meningen hebben, waar je het echt mee oneens bent."

Zie ook |Kritiek op Wilders groeit na uitspraak over protesten: 'Demonstreren is grondrecht'

'Er is een verschil tussen incidenten en uit de hand lopen'

Maandag werden meer dan driehonderd pro-Palestijnse demonstranten opgepakt toen zij probeerden op de Dam te komen. Halsema zei dat ze er in samenwerking met de politie en het Openbaar Ministerie alles aan heeft gedaan om de demonstraties veilig te laten verlopen. "Ons hoofddoel was om de manifestatie op de Dam onverstoord door te kunnen laten gaan. Dat is ook gebeurd."

De tegendemonstranten mochten niet op de Dam protesteren, wat ze hadden aangevraagd. In plaats daarvan wees Halsema ze een plek op het Damrak toe. Verder weg kon niet, omdat tegendemonstraties volgens de wet zichtbaar moeten zijn vanaf de betoging waartegen wordt geprotesteerd. "Dit was op de rand, ze konden het eigenlijk al niet meer echt zien."

Op het Damrak waren confrontaties tussen pro-Palestijnse demonstranten en mensen die vanaf station Amsterdam Centraal op weg waren naar de pro-Israëlische betoging op de Dam. Zo trokken pro-Palestijnse demonstranten een Israëlische vlag uit de handen van een vrouw en belaagden ze haar.

"Het is verschrikkelijk dat mensen zo worden bejegend", zei Halsema. Maar volgens de burgemeester betekenden die confrontaties niet dat de demonstraties uit de hand zijn gelopen. "Er is een verschil tussen akelige incidenten en volledig uit de hand lopen."