De provincie Zeeland roept bedrijven, organisaties en bewoners al langer op zich te melden als ze schade hebben opgelopen door de stoffen in de Westerschelde.

De zogeheten poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS) zijn schadelijk voor de gezondheid en het milieu. Ze worden gebruikt in bijvoorbeeld blusschuim en waterafstotende kleding. De stoffen kunnen zich ophopen in het lichaam en de werking van het immuunsysteem verminderen.

Chemieconcern 3M, gevestigd in het Belgische Zwijndrecht, heeft jarenlang PFAS in de Schelde geloosd. Die rivier stroomt naar de Westerschelde in Zeeland.

Vorig jaar stelde het RIVM dat verschillende soorten vis en schaal- en schelpdieren uit de Westerschelde zulke hoge concentraties PFAS bevatten dat het raadzaam was die zo min mogelijk te eten.

Minister Harbers wijst erop dat PFAS leiden tot zorgen bij omwonenden en financiële schade bij bijvoorbeeld vissers en Rijkswaterstaat. "Ik vind dat de vervuilers moeten betalen, niet de gebruikers en beheerders. Het aansprakelijk stellen van 3M past bij dat uitgangspunt", stelt hij.

3M had het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat uitgenodigd voor een gesprek. De minister heeft de uitnodiging geaccepteerd en wil op dat moment de aansprakelijkstelling bespreken.