Het kabinet kan met de wet weer maatregelen verplichten, zoals het dragen van mondkapjes, om een pandemie te bestrijden. Ruim een jaar lang had het kabinet deze juridische grondslag niet.

De meerderheid van de Kamer stemde tijdens het tweedaagse debat vorige week al in met de aanpassing van de Wet publieke gezondheid (Wpg), zoals de pandemiewet officieel heet.

De wet is met 49 stemmen voor en 24 stemmen tegen aangenomen. De coalitiepartijen stemden voor. Ook GroenLinks, PvdA en SP stonden achter deze wet. Onder de tegenstemmers bevonden zich PVV, de Fractie-Nanninga, Partij voor de Dieren en SGP.

Zowel voor- als tegenstanders hadden moeite met de noodbevoegdheid die minister Ernst Kuipers (Volksgezondheid, Welzijn en Sport) krijgt door de aanpassing van deze wet. Hiermee kan de minister ook maatregelen nemen als het invoeren van de avondklok of het sluiten van scholen.

Nadat de ministerraad met zo'n noodmaatregel heeft ingestemd, kan de Tweede Kamer de invoering ervan alsnog blokkeren. De Eerste Kamer heeft dat blokkeerrecht niet.

De noodmaatregel vervalt acht weken na het instellen ervan, en kan telkens met acht weken worden verlengd. Maar daarvoor moet de Tweede Kamer wel toestemming geven.