Knops zat sinds 2005 in de Tweede Kamer namens het CDA. In het kabinet-Rutte III was hij staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. In 2019 verving hij tijdelijk Kajsa Ollongren als minister van Binnenlandse Zaken. Ollongren trad toen tijdelijk terug vanwege gezondheidsklachten.

Knops keerde niet terug in het kabinet-Rutte IV en werd weer Kamerlid. Voordat hij de Tweede Kamer inging, was hij eerst gemeenteraadslid en vervolgens wethouder in Horst aan de Maas. Nu keert hij na 25 jaar de politiek de rug toe.

De CDA-politicus was eerder werkzaam als beroepsofficier bij de Koninklijke Luchtmacht. Hij kijkt ernaar uit om terug te keren "naar de wereld van defensie en veiligheid", zo schrijft hij in zijn afscheidsbrief. Knops noemt het "een grote eer om bij te dragen aan een beter Nederland".

Knops is de tweede politicus van een coalitiepartij die dit jaar stopt als Kamerlid. Deze week stopte ChristenUnie-leider Gert-Jan Segers ook als Kamerlid.