De Kamer sprak op dat moment al zes uur over de sportbegroting en moest nog beginnen aan de tweede termijn. Maar tijdens de beantwoording van vragen over het noodlijdende Thialf gaf Helder aan nog vier minuten te hebben, omdat het vliegtuig naar Qatar op haar wachtte.

De SP, PvdA en PVV stonden erop dat Helder het debat zou afmaken. Juist omdat ze naar het WK in Qatar ging. De Kamer liet eerder weten niet te willen dat Nederland vertegenwoordigers naar het gastland van het WK zou sturen. Dat verzoek legde het kabinet naast zich neer.

SP-Kamerlid Michiel van Nispen dreigde maandagavond dat "als de minister dit debat nu verlaat, ze van mij niet meer hoeft terug te komen, dan willen we een echte minister van Sport". VVD-Kamerlid Rudmer Heerema noemde het "ongelukkig". Toch nam hij het wel voor de minister op, omdat het vaker gebeurt dat debatten worden opgeschort vanwege de tijd.

Minister Helder zei dat vooraf bekend was dat ze tot uiterlijk 23.30 uur kon blijven. Anders zouden het reisschema en de voorbereidingen in gevaar komen. "Dat vindt u niet belangrijk, maar ik wel", reageerde Helder op de boze Kamerleden.

Al tijdens het debat liepen de irritaties flink op. Zo is er onenigheid tussen de sportminister en de Tweede Kamerleden over steun voor sportclubs en zwembaden die door hoge energieprijzen in de problemen komen. Volgens Helder is er genoeg geld uitgetrokken om ze te helpen. Maar oppositiepartijen willen meer steun zien.

Hetzelfde geldt voor Thialf. Vanwege hoog oplopende energiekosten staat het voortbestaan van het Friese ijsstadion op het spel. Volgens de Thialf-directeur is het niet eens zeker dat het huidige professionele schaatsseizoen kan worden afgemaakt zonder compensatie vanuit de overheid.