"Mocht er een vraag voor mij zijn, dan ga ik daarover nadenken en dat zal ik dan ook thuis moeten bespreken", aldus Hoekstra. Het besluit van De Jonge om een stap terug te doen was ook voor de minister van Financiën een verrassing. Hoekstra noemde het besluit "moedig".

Met nog drie maanden tot de Tweede Kamerverkiezingen zal het voor Hoekstra moeilijk worden een verzoek van het bestuur om de kar te gaan trekken naast zich neer te leggen.

In de zomer zei hij nog niet open te staan voor het partijleiderschap, maar zag hij zichzelf meer als bestuurder. Op het Binnenhof wordt gefluisterd dat hij zich op dit moment niet in een verkiezingsstrijd wilde mengen tegenover VVD-leider Mark Rutte, die nog steeds een hoge mate van populariteit geniet.

Hoekstra mengde zich niet in de lijsttrekkersstrijd, die nipt gewonnen werd door Hugo de Jonge, al was de uitslag omstreden.

De Jonge kreeg in de maanden daarna niet de onvoorwaardelijke steun van alle partijgenoten. Voor en achter de schermen klonk kritiek op het coronabeleid van de minister van Volksgezondheid.

Opvallend is ook dat Hoekstra zich zelden openlijk enthousiast heeft getoond over het partijleiderschap van De Jonge.