''We zullen er alles aan doen om de herbenoeming vandaag niet plaats te laten vinden’’, zei de Poolse minister van Buitenlandse Zaken Witold Waszczykowski donderdag tegen Poolse media. Als de leiders het besluit doordrukken, wordt de hele top bedreigd, aldus de minister.

De regeringsleiders bespreken tal van onderwerpen. De Poolse premier Beata Szydlo zou ertoe kunnen overgaan die onderhandelingen te saboteren.

Premier Joseph Muscat van tijdelijk EU-voorzitter Malta, die de voorzittershamer van de vergadering overneemt van Tusk als de benoemingskwestie aan de orde komt, wil dat de leiders donderdag de knoop doorhakken. ''Het staat op de agenda, dus dan moet er een besluit komen. Er zijn duidelijke regels over wat er vandaag gebeurt.’’

Hij wees er wel op dat elke lidstaat het recht heeft te doen wat het wil. ''Ik kan niet voorschrijven wat de Poolse premier wel of niet mag zeggen.’’ Muscat wilde er niet over speculeren of Szydlo de vergadering verlaat en zich beroept op een ,groot nationaal belang'. Dat zou mogelijk betekenen dat er geen meerderheidsbesluit kan worden genomen over Tusk.

Premier Mark Rutte wilde voor het begin van de vergadering niet veel kwijt over de Poolse opstelling. ''Daar hebben we kennis van te nemen. Maar ik vind dat Donald Tusk door moet. Hij is het fatsoenlijke gezicht van de Europese Raad. Een voortreffelijke man, een goede voorzitter. En ik meen ook dat hij de steun heeft van het overgrote deel van de collega’s.''

Het is zo dat de voorzitter van de Europese Raad bij gewone meerderheid wordt benoemd, aldus Rutte. ''En het is mijn taxatie dat die meerderheid er ruim is.''

De Poolse premier Beata Szydlo zegt er absoluut niet mee in te stemmen dat haar landgenoot Tusk wordt herbenoemd als voorzitter van de Europese Raad. Zij vindt dat oud-premier Tusk zich vanuit Brussel bemoeit met de Poolse politiek terwijl dat zijn taak niet is.

''Laat me het herhalen: niets kan worden gedaan zonder ons en zonder onze goedkeuring. Iemand die niet de steun heeft van zijn eigen land kan geen voorzitter van de Europese Raad worden", aldus Szydlo voor aanvang van de vergadering.

In plaats van Tusk heeft Warschau een nieuwe kandidaat naar voren geschoven, de Europarlementariër Jacek Saryusz-Wolski.