"Vanaf haar inhuldiging in 1980 heeft zij zich met hart en ziel ingezet voor de Nederlandse samenleving. Zichtbaar, betrokken en met een enorme energie. Haar toespraak van zojuist riep warme gevoelens op", zei hij. 

"We nemen afscheid van een koningin die in het hart van de samenleving staat", vervolgde Rutte. "Ze was er op glorieuze momenten, zoals de Olympische Spelen, maar ook als het noodlot toesloeg." De premier doelde daarmee onder meer op de Bijlmerramp (1992) en de vuurwerkramp in Enschede (2000).

"Iedereen die de Koningin persoonlijk heeft ontmoet of meegemaakt zal beamen dat zij met haar kennis en ervaring en haar grote belangstelling en betrokkenheid mensen raakt en verder helpt", sprak Rutte lovend. 

"Ook in het buitenland maakte zij bij talloze officiële gelegenheden diepe indruk. Zo groeide onze Koningin uit tot icoon van Nederland."

Rutte memoreerde verder het feit dat Beatrix ook haar taak met kracht bleef vervullen na het verlies van Prins Claus en het zware ongeval dat Prins Friso overkwam. "Dat maakt de waardering voor de onvermoeibare inzet van de Koningin alleen maar groter."

De premier blikte ook alvast vooruit op het aanstaande koningschap van prins Willem-Alexander. "Hem wacht een belangrijke taak. Ik weet zeker dat de Prins en de Prinses als Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima op een overtuigende manier invulling zullen geven aan hun nieuwe taak en rol. In de beste traditie van Koningin Beatrix en generaties Oranjes voor hen."

Bekijk de toespraak van Rutte:

Rutte blikte vast vooruit op de inhuldiging, die op 30 april zal plaatsvinden. "Laat ons daar in heel het Koninkrijk een onvergetelijk feest van maken, uiteraard op de sobere wijze die past bij deze tijd. Een feest dat recht doet aan onze gevoelens van vandaag."

"Gevoelens van verbondenheid met het Huis van Oranje en van diepe genegenheid voor een vorstin die zich ruim drie decennia vol overgave heeft ingezet voor Nederland", besloot hij.

Lees alles over de troonswisseling