Hij deed dat in het debat over de regeringsverklaring in antwoord op vragen van D66-leider Alexander Pechtold.

''Dat doet pijn, maar het is een concessie om veel te bereiken'', zei de PvdA-fractievoorzitter. ''Die norm is ontzettend belangrijk. 1 miljard euro eraf is een steen op de maag.'' Hij is er volledig van overtuigd dat Nederland nog altijd arme landen kan helpen.

Hij hield Pechtold voor dat er weinig alternatief was. De VVD wilde 3 miljard bezuinigen, de PvdA niets. Waar kom je dan uit als je wekenlang vanuit de loopgraven gaat onderhandelen?, stelde hij Pechtold als wedervraag.