De voorzitter van de ALDE-groep, de Belg Guy Verhofstadt, uitte vrijdag in een verklaring zijn bezorgheid over de ontwikkeling dat extreem rechtse en populistische partijen in sommige Europese landen de regering steunen.

D66, dat net als de VVD in ALDE zit, staat vierkant achter de verklaring.

De leider van de VVD-delegatie in ALDE, Hans van Baalen, stelt dat de verklaring ''persoonlijk'' is en dan ook niet door hem en de twee andere VVD-delegatieleden is ondertekend. ''Verhofstadt mag vinden wat hij vindt. Hij moet vooral doen wat hij niet laten kan.''

Van Baalen is van mening dat ALDE zich niet met de samenstelling van regeringen moet bemoeien. De liberalen mogen wel kritiek leveren op het beleid. Volgens hem heeft D66 de kwestie aangekaart.

Een woordvoerder van Verhofstadt wijst erop dat ook andere liberale partijen binnen ALDE hun bezorgheid hebben uitgesproken over bijvoorbeeld de gedoogsteun van de PVV. Maar er is voldoende vertrouwen in de VVD, aldus de zegsman.

In een reactie beklemtoont D66 dat de VVD als enige partij de verklaring niet heeft gesteund. Volgens D66-delegatieleidster Sophie in 't Veld werd in 2001 ook een debat binnen de liberale fractie gevoerd toen de Deense partij Venstre met dezelfde gedoogconstructie te maken kreeg als de VVD nu in Nederland met de PVV.

''Ook toen waren er grote zorgen binnen de hele fractie'', aldus In 't Veld. Volgens haar is er ook bij andere partijen in het parlement ernstige bezorgdheid over de coalitie in Nederland.

In zijn kritische verklaring als ALDE-voorzitter spreekt Verhofstadt over een ''brede discussie'' binnen de groep over onder meer de opstelling tegenover populistische partijen.

Hij waarschuwt gematige politici niet de fout te maken extreem rechtse en populistische ideeën te imiteren, zoals het aanvallen van de multiculturele maatschappij en het discrimineren van minderheden.