Rutte zei dat vrijdag na een gesprek met informateur Uri Rosenthal.

Een kabinet van VVD, PvdA en CDA is volgens Rutte ''niet ideaal'' en niet zoals hij het gewenst had na de verkiezingen, maar zijn eerste optie van een kabinet met PVV en CDA is niet mogelijk gebleken.

Een middenkabinet is de op een na beste optie voor Rutte, maar zal niet eenvoudig zijn omdat Cohen daar niet aan wil.

Rutte zei dat hij kennis had genomen van opmerkingen van PvdA-leider Job Cohen. De PvdA zou in een middenkabinet extra ''comfort'' kunnen worden geboden door ook D66 op te nemen. Rutte noemde dat denkbaar.

Hij zei bereid te zijn premier te worden van een kabinet waarvan de PvdA deel uitmaakt. ''En er een succes van te maken. Ik ben bereid daar heel veel energie in te steken.''

Rutte gaf toe dat het gezien de programmatische verschillen lastig zal zijn om het met zijn drieën eens te worden, maar dat het nodig is om te moderniseren en te hervormen.

Hij verwees naar miljardenbezuinigingen in Duitsland, Spanje en in het Verenigd Koninkrijk. ''Nederland kan niet achterblijven.''

Rutte wil geen Paars-pluscoalitie met de PvdA, D66 en GroenLinks, waar die drie partijen voor pleiten.

Als de informateur toch de kansen van zo'n combinatie zou willen onderzoeken, zal Rutte daaraan meedoen, maar dan moet eerst in een korte verkennende ronde worden vastgesteld of het überhaupt zin heeft om over zo'n coalitie te gaan onderhandelen.

D66-leider Alexander Pechtold houdt vast aan zijn voorkeur voor Paars-plus. ''Ik vind dit een bijzondere tocht die we moeten afleggen. Rutte heeft toch al een blauwtje gelopen bij Cohen. Ik wacht wel af tot het is doorgedrongen.''

Volgens Pechtold is het nu aan Cohen om aan te geven wat hij wil. ''Ik neem aan dat hij bij zijn standpunt blijft.'' Pechtold wil niet antwoorden op de vraag of hij bereid is als vierde partij toe te treden tot een coalitie met VVD, PvdA en CDA.

GroenLinks-leider Femke Halsema houdt zich in een reactie op de vlakte. Zij wil eerst het eindoordeel van de informateur afwachten.