Cohen maakte dat vrijdag duidelijk na afloop van zijn gesprek met informateur Uri Rosenthal. Hij pleitte daar opnieuw voor een Paars-pluskabinet, met daarin VVD, PvdA, D66 en GroenLinks.

Cohen wees erop dat in die combinatie drie partijen zitten die winst hebben geboekt. Gevraagd naar de mogelijkheid van een kabinet met de traditionele volkspartijen - VVD, PvdA en CDA - zei hij: ''Daarvan heb ik gezegd dat ik dat niet wil''.

Zo'n kabinet voldoet volgens Cohen niet aan de wens van de PvdA om een zo progressief mogelijke coalitie te krijgen. ''Het zou ook een coalitie zijn waarin twee verliezende partijen meedoen en één winnende en de andere twee winnende partijen aan de kant worden gezet'', zei hij.

Cohen vindt dat Paars-plus serieus moet worden onderzocht. ''Wat mij betreft met de inzet om daar echt een succes van te maken, hoewel ik me realiseer dat dat buitengewoon lastig zal zijn'', stelde hij.

Volgens de PvdA-leider liggen de programma's een eind uit elkaar, vooral als het gaat om de omvang van de noodzakelijke bezuinigingen, de sociale zekerheid en de arbeidsmarkt.

''Dat vraagt van alle partijen wat, maar ik ben bereid me daarvoor in te zetten'', aldus Cohen. Volgens hem is het nog absoluut geen gelopen race. Maar ''ik vind het een poging waard, zeker gezien de moeilijke situatie waarin het land verkeert.''

Met de chemie tussen de hoofdrolspelers van Paars-plus zit het volgens Cohen wel goed. ''De chemie is geweldig'', zei hij. ''Als je dit gaat doen, moet je het doen op basis van vertrouwen.''

Cohen noemde het verder ''totale onzin'' dat de PvdA een partij van de stilstand zou zijn, zoals door sommige andere partijen is gesuggereerd.

CDA-fractievoorzitter Maxime Verhagen wil geen voorkeur uitspreken hoe het nu verder moet in de kabinetsformatie. Hij vindt dat die verantwoordelijkheid ligt bij de VVD als grootste partij. ''Het zijn van de grootste partij is niet alleen leuk op de verkiezingsavond, maar brengt ook verantwoordelijkheden met zich mee'', aldus Verhagen vrijdag na afloop van zijn gesprek met Rosenthal.

Volgens hem is het nu aan VVD-leider Mark Rutte om duidelijk te maken welke coalitie hij nu wil, nadat een rechts kabinet onmogelijk is gebleken.

Verhagen wilde niet ingaan op vragen of het CDA bereid is plaats te nemen in een middenkabinet met VVD en PvdA. ''Ik sluit niets uit.''

''Wat Rutte ook wil, in beide gevallen heeft hij met de PvdA te maken en de PvdA kiest voor Paars-plus. Hij zal zich daar rekenschap van moeten geven'', zei GroenLinks-leider Femke Halsema.

Halsema zet nog steeds in op een kabinet Paars-plus.

Ook D66-leider Alexander Pechtold wil van Rutte weten of hij paars-plus ziet zitten. ''Vier mensen moeten hun jawoord geven'', zei Pechtold vrijdag na afloop van zijn gesprek met informateur Uri Rosenthal.

Pechtold sprak zich daarin opnieuw uit voor een Paars-pluskabinet. Hij riep Rutte en PvdA-leider Job Cohen op deze optie serieus te verkennen.