Hij wil nu eerst luisteren naar de opmerkingen vanuit het parlement, om vervolgens vrijdag in de ministerraad verder te praten.

Volgens D66-leider Alexander Pechtold heeft dit kabinet maar twee opties: opstappen of stoppen met deze pijnlijke vertoning van onvermogen.

Hij noemde de kabinetsruzie een ''wanstaltige vertoning''. De openlijke, afwijkende meningen van ministers over het onderwerp zijn volgens Pechtold slecht voor de militairen in de Afghaanse provincie Uruzgan, slecht voor het aanzien van het land en slecht voor de grondwettelijke procedures rond uitzending van militairen.

Ook VVD-leider Mark Rutte noemt het geruzie een beschamende vertoning. ''Het kabinet gaat van crisis naar crisis, van ruzie naar ruzie, van misverstand naar misverstand. Het is meer bezig met elkaar dan met het landsbelang.''

Terwijl de militairen in Afghanistan risico's lopen, ''vliegen de politieke bazen elkaar in de haren'', aldus Rutte.

''Het is onfatsoenlijk hoe ze elkaar schofferen en van leugens betichten. Grijp in en ga regeren'', zei Rutte tegen Balkenende.

Ook CDA-fractieleider Pieter van Geel vindt dat het kabinet grote zorgvuldigheid in acht moet nemen als het gaat om de uitzending van militairen. "Het gaat immers om hun veiligheid."

GroenLinks-leider Femke Halsema wil weten namens wie premier Jan Peter Balkenende nog spreekt in de Tweede Kamer. ''Namens het kabinet of enkel namens het CDA en de ChristenUnie?'', zei ze donderdag in het debat.

Volgens Halsema bestaat er sinds woensdag geen eenheid van kabinetsbeleid meer, omdat de PvdA al definitief nee heeft gezegd tegen het NAVO-verzoek aan Nederland om een jaar langer militair actief te blijven in de Afghaanse provincie Uruzgan.

GroenLinks wil weten of het gerucht klopt dat PvdA-minister Bert Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) heeft meegeschreven aan het NAVO-verzoek.

PVV-leider Geert Wilders heeft het helemaal gehad met het kabinet en wil zo snel mogelijk verkiezingen.

''Het is een ramp voor het land. Kan die schertsvertoning eindelijk eens ophouden?''