De EU-landen hebben de sanctielijsten tegen Rusland uitgebreid. Er staan nu ook een aantal namen op van mensen en organisaties die betrokken waren bij de verdachte en onverwachte dood van de Russische oppositieleider Alexei Navalny.

"Dit is een sterke boodschap richting Rusland dat we actie ondernemen naar aanleiding van Navalny's overlijden", zei demissionair minister Hanke Bruins Slot van Buitenlandse Zaken na afloop van een vergadering in Brussel met haar EU-collega's.

Bruins Slot zei niet tegen wie de sancties zijn gericht. Maar volgens ingewijden gaat het onder meer om mensen die verantwoordelijk zijn voor het Russische gevangenissysteem.

Navalny kwam vorige maand onverwacht om het leven in een verafgelegen Russische gevangenis onder onduidelijke omstandigheden. Dezelfde week was hij nog levend gezien en maakte hij niet de indruk snel te zullen sterven.

Bruins Slot refereerde aan de oproep van Navalny's vrouw aan de Europese Unie om in zijn geest op zijn dood te reageren. Yulia Navalnaya had onder meer opgeroepen tot acties rond de Russische verkiezingen van afgelopen zondag.

"Deze sancties zijn de eerste stap van de Europese Unie en een antwoord op wat zijn vrouw al doet", zei Bruins Slot.