Een Britse man krijgt een voorwaardelijke celstraf en een taakstraf van 240 uur voor betrokkenheid bij de diefstal van een achttienkaraats gouden wc in 2019. De wc maakte deel uit van een tentoonstelling en werkte als een 'gewoon' toilet.

Het toilet woog 98 kilo en was verzekerd voor 6 miljoen dollar (circa 5,3 miljoen euro). De Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan noemde de wc 'America' als kritiek op de Amerikaanse droom en de excessen in de kunstwereld.

Het toilet stond in Blenheim Palace in het Engelse Woodstock. Daar konden bezoekers het gebruiken als onderdeel van een tentoonstelling. De diefstal zorgde voor waterschade aan het monumentale pand.

De wc is na de diefstal nooit teruggevonden. Aanklagers denken dat de wc in kleinere stukken is verdeeld en verkocht.

Drie verdachten nooit opgepakt

De man die maandag zijn straf hoorde, geldt als tussenpersoon. Hij kende een van de verdachten van de diefstal. Die persoon vroeg om zijn hulp bij de verkoop van het goud. De man stemde daarmee in zonder daar zelf een beloning voor te verwachten, benadrukte de rechter maandag.

De rechter nam ook de "vriendelijke, zorgzame en onbaatzuchtige aard" van de verdachte mee en de impact die een gevangenisstraf zou hebben op zijn gezin met vier kinderen onder de vijftien jaar en de gezondheidsproblemen van zijn vrouw. Daarom krijgt hij alleen een voorwaardelijke celstraf van 21 maanden.

Volgens de rechtbank zijn vijf mensen verantwoordelijk voor de diefstal. Twee van hen zijn opgepakt. Zij horen volgende maand hun straf.

Het toilet was eerder te zien in het Guggenheim Museum in New York. Daar zijn onderstaande beelden gemaakt.