De Amerikaanse politie heeft stoffelijke resten van tientallen gecremeerde mensen gevonden in het huis van een begrafenisondernemer in de stad Denver. Ook trof de politie het lichaam van een vrouw aan.

De politie denkt dat het gaat om stoffelijke resten van zo'n dertig overledenen. Enkelen zijn al in 2012 gecremeerd. Onderzoek moet de identiteit van de overledenen vaststellen, zodat de stoffelijke resten terug kunnen naar de nabestaanden.

Naast de dozen met as vond de politie ook het lichaam van een 63-jarige vrouw. Haar lichaam lag in een rouwwagen die geparkeerd stond op het terrein van de begrafenisondernemer. De vrouw was in 2022 een natuurlijke dood gestorven, meldt de politie.

Onderzoekers vermoeden dat het lichaam van de vrouw kort na haar dood in de rouwwagen was opgeslagen. Nabestaanden van de vrouw hadden van de begrafenisondernemer een urn met as gekregen na haar overlijden. Waarschijnlijk zat daar de as van iemand anders in.

'Uitvaartcentrum kampte met financiële problemen'

"Het is een ongebruikelijke situatie", zei de officier van justitie op een persconferentie. "Zonder medeweten van de families heeft hij mogelijk af en toe families voorzien van de stoffelijke resten van anderen, zodat er diensten konden worden gehouden."

De politie heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de begrafenisondernemer. Hij wordt verdacht van misbruik van lichamen, valsheid in geschrifte en diefstal. Volgens de officier van justitie werkt de man mee aan het onderzoek en is hij niet op de vlucht.