Het vliegtuig vertrok vrijdag vanuit Dubai en was op weg naar de Nieuw-Zeelandse stad Auckland. De twee steden liggen hemelsbreed ruim 14.000 kilometer uit elkaar. Halverwege de vlucht sloot Auckland zijn vliegveld vanwege zware regenval en overstromingen.

In de stad viel vrijdag evenveel regen als normaal gesproken in een maand. Op beelden op sociale media is te zien dat het vliegveld blank staat. Daarom zijn alle vluchten vanuit het buitenland tot zondag geschrapt.

De vlucht van luchtvaartmaatschappij Emirates vloog op dat moment boven de Indische Oceaan en kon niet terecht op een andere luchthaven. De piloten hadden geen andere keus dan terug te vliegen naar Dubai en daar te landen.

Ook andere vluchten richting Auckland moesten terug. Een vliegtuig dat vanuit Texas richting de Nieuw-Zeelandse stad was vertrokken, kwam na een vlucht van tien uur weer aan op de locatie van vertrek.

De luchthaven van Auckland heeft de passagiers zijn verontschuldigingen aangeboden voor het ongemak, maar hoopt op begrip. De gedupeerden kunnen in de meeste gevallen hun vlucht kosteloos omboeken.