Het Kentucky Transportation Cabinet had zijn aanvraag in 2016 voor de kentekenplaat geweigerd omdat het de interne antidiscriminatierichtlijnen schond.

Dat werd door de man in kwestie, Ben Hart, onacceptabel geacht en hij nam een team advocaten in de hand. Ook vond hij steun bij burgerrechtenorganisatie American Civil Liberties Union (ACLU) en de Freedom From Religion Foundation, een stichting die wereldwijd atheïsten helpt.

De rechter was het met Hart eens en oordeelde dat de overweging van het agentschap in strijd is met het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, dat stelt dat de overheid de vrijheid van meningsuiting van burgers niet mag belemmeren. De staat Kentucky is hem daarom ruim 150.000 dollar (omgerekend zo'n 139.000 euro), exclusief proceskosten, verschuldigd, aldus de rechter.

Volgens Amerikaanse media is een fors deel van de schade-eis bestemd voor het advocatenteam en de organisaties die Hart ondersteunden.