Saleh zei tegen de Amerikaanse media The Washington Post en Time dat hij niet aftreedt als voormalige bondgenoten van hem die naar de oppositie zijn overgelopen, straks mee kunnen doen aan verkiezingen.

Saleh keerde afgelopen week terug uit Saudi-Arabië waar hij drie maanden werd verpleegd aan verwondingen die hij bij een aanval op zijn paleis opliep.

Jemen staat op de rand van een burgeroorlog door zijn weigering het politieke toneel na 33 jaar presidentsschap te verlaten.

Hij zei dat ''alle elementen'' die spanningen in het armste land van het Midden-Oosten veroorzaken van het politieke toneel moeten verdwijnen.

Hij doelt daarbij op de opstandige generaal-majoor Ali Mohsen al-Ahmar en de Ahmars, een machtige clan die geen familie is van de generaal-majoor. Als zij aan de macht zouden komen ''zal dit leiden tot een burgeroorlog'', waarschuwt Saleh.

Hij zei nog steeds achter een regionaal vredesplan te staan, maar beschuldigde de oppositie ervan de zaak te traineren. Volgens dat plan worden Saleh en zijn familie vrijgesteld van vervolging.

De afgelopen 2 weken zijn meer dan 150 mensen omgekomen door geweld tussen regeringstroepen en de oppositie. Veel aanhangers van Saleh vrezen dat islamitische fundamentalisten aan het roer komen als hun tegenstanders winnen.

Saleh beschuldigt de Ahmars ervan achter het geweld te zitten ''zodat ze de schuld kunnen leggen bij de staat''.

Mohsen al-Ahmar was tot maart een trouwe bondgenoot van de president. Hij heeft een aanzienlijk deel van het militaire apparaat achter zich. Tot enkele weken geleden beperkten zijn militairen zich tot het beschermen van de oppositiedemonstranten, maar nu zijn ze in felle gevechten gewikkeld met troepen loyaal aan Saleh.

De Ahmar-clan wordt geleid door Hamid al-Ahmar, een van de machtigste mannen van het land. Deze zakenman is miljardair en heeft interesse in het presidentschap.

Alles over de onrust in het Midden-Oosten