Eind 2013 zullen de EU en de landen die lid zijn van het handelsblok Mercosur, zoals Brazilië en Argentinië, voorstellen uitwisselen. Eurocommissaris Karel de Gucht (Handel) heeft dat gezegd op een topconferentie in de Chileense hoofdstad Santiago.

Onderhandelingen over vrijhandel tussen beide blokken staan al geruime tijd stil, maar worden volgens De Gucht dus weer opgestart. De Europese landen hopen op meer samenwerking en handel met de bloeiende Zuid-Amerikaanse economieën.

In tegenstelling tot de door de economische en financiële crisis geplaagde EU groeiden de Zuid-Amerikaanse economieën de afgelopen jaren gemiddeld met 4,5 procent.

De Gucht zei te verwachten dat de EU ook met de Verenigde Staten verder zal gaan praten over een mogelijk handelsakkoord.