iCentre telt 26 winkels en 375 medewerkers. Vorig jaar was de keten goed voor een omzet van 126 miljoen euro en een operationele winst van 12 miljoen euro. Een overnameprijs wordt niet bekendgemaakt.

Volgens Ultee is iCentre "de droom van elke retailer". "Apple is een mooi, duurzaam en financieel sterk merk", aldus Ultee. Hij was naar eigen zeggen al twee jaar met Antea in overleg over de verkoop.

Ultee, die zelf 95 procent van de aandelen in het beursgenoteerde moederbedrijf Sabon Funding bezit, financiert de overname van iCentre met de uitgifte van aandelen. Daarvoor wordt Sabon Funding hernoemd naar Brand Funding.

Die financieringsroute was de enige optie nadat banken niet thuis gaven. "De financiering van retail ligt op z'n gat", zegt Ultee. "Er is geen pepernoot te financieren."

"Met 15 Sabon-winkels kon ik meer financiering krijgen dan nu met 85 winkels, dan is er toch iets vreemds aan de hand", aldus de ondernemer.

Grote partijen in de retailsector zullen volgens de ondernemer, dankzij schaalvoordelen, steeds groter worden. "Kleine partijen verdwijnen."

Inclusief iCentre heeft Brandfunding straks een jaaromzet van 200 miljoen euro. De potentiële brutowinst schat Ultee op 17 tot 18 miljoen euro.